《光环战争》中星盟的首领认为人类会阻止他们的伟大使命——朝圣之旅,因此对人类展开杀戮,在Reach星遭到圣约毁灭后,逃出来的幸存者发现了先行者的遗迹,也是星盟的圣地——“HALO环带”。故事由此展开。游戏中玩家将可以控制人类一方的一个名为“Spirit of Fire”的小队,在未知的星球中探险。[2]
故事发生于2531年的2月,UNSC部队刚刚从星盟手中重夺人类殖民地丰饶星(Harvest)。位于丰饶星轨道上的UNSC火灵号(Spirit of Fire)发现星盟在丰饶星的北极地区中搜寻一些先行者建筑物,于是火灵号的舰长詹姆斯·卡特(James Cutter)派出弗吉中士(Sergeant Forge)和安德丝教授(Professor Anders)前往调查。在他们到达前,神风烈士李帕·摩拉密(Ripa 'Moramee)已经来到了先行者遗迹,还打算奉悲怆先知(Prophet of Regret)的命令将遗迹摧毁。当弗吉中士等人到达遗迹并消灭星盟部队时,安德丝教授发现遗迹中的全息投影显示另一个人类殖民地阿卡迪亚(Arcadia)也有先行者的遗迹。于是,卡特舰长命令舰上的人工智能瑟琳娜(Serina)将火灵号驶往阿卡迪亚调查遗迹。